11
DE FEBRERO
DÍA DE LA
MUJER Y LA NIÑA EN LA CIENCIA
MARÍA KOEPCKE
AMANTE
DE
LA VIDA
SILVESTRE
El Ermitaño de Koepcke
1.
La vida
y
el amor
María
y Hans, eran compañeros de asignaturas que se hicieron enamorados mientras
cursaban estudios en la Universidad de Kiel en Alemania. Cuando de un momento a
otro Hans tuvo que trasladarse al Perú para trabajar como hidrobiólogo del
Museo de Historia Natural y como consejero científico del Ministerio de
Agricultura.
María
decidió seguirlo hacia nuestro país, donde ella consideraba que trabajar era lo
más bello, prometedor y subyugante. Aquí contrajeron matrimonio. A la joven
pareja le unía el interés por la fauna viva, la biología y la ecología.
María
Mikulicz-Redecki, más conocida ahora con el apellido de su esposo, María Koepcke,
nació en Leipzig, en la Sajonia alemana, en el año 1924. Cuando aún era niña
acompañaba a sus padres al campo, gustaba de recorrer el bosque y montar a
caballo.
Al
cumplir 19 años culminó su bachillerato y empezó a estudiar zoología. Se
doctoró a los 25 años con un trabajo relativo a la selección y coloración de
palomas silvestres y domésticas.
María Koepcke
2.
Aves
peruanas
El
estudio del Perú comenzó por las playas de arena del desierto de la costa. En
1951 fueron constantes las excursiones científicas que hicieron al norte del
país.
En
junio de 1953 María era ya Jefe del Departamento "Aves y Mamíferos"
del Museo de Historia Natural "Javier Prado", ocupándose de la
ampliación de la colección especializada de aves peruanas.
Por
esta época realiza nuevas excursiones por el territorio nacional: a los bosques
de los ríos Rímac y Chancay, al Lago Parinacochas, al Lago Titicaca, al Bosque
Zárate.
Viajó
en plan de estudio a La Oroya, a Junín, al Cusco. Después a Arequipa, a
Colcabamba, a los ríos Huarmey, Casma, Pachitea y Ucayali.
De
esta manera pudo publicar su trabajo sobre descripción de una cantidad de
nuevas especies y subespecies de aves peruanas.
3.
Desde
niña
A
partir de su estadía en el Perú, subyugada al constatar que nuestro país es el segundo
país en el mundo en especies de aves se especializó en el campo de la ornitología
Ya
que de las 8,500 aves que se registran en el mundo, 1800 corresponden al Perú.
Esta riqueza le fascinaba, iniciando su registro que ordenaba en campos en los
cuales distinguía su hábitat, sus costumbres, su plumaje, su coloración, así
como las comparaba con otras especies anotando sus semejanzas y sus
diferencias. Luego las dibujaba con arte y precisión, como también las
fotografiaba.
Ella
misma ayudó a descubrir en nuestros bosques algunas aves que no figuraban en el
registro de los animales de esta especie que figuraban en los manuales y
enciclopedias del mundo.
Pero,
así como contemplaba las características visuales y anatómicas de las aves, describía
también sus cantos y sus trinos, y el significado que podían tener estas
expresiones; todo esto basado a su talento y preparación como virtuosa del
piano y su afición por la música que cultivaba desde niña.
4.
Plumaje
nupcial
He
aquí uno de sus apuntes, hecho en uno de sus libros iniciales como es “Aves del
Departamento de Lima”, donde se registra su autoría como: Dr. María Hoepcke,
con 313 dibujos originales por la autora. Editado por D. María Koepcke, Casilla
5129, Miraflores, Lima, 1964; y que guardo en mi biblioteca como un tesoro,
donde escribe con las dificultades de quien no tiene al castellano como lengua
materna:
Cada
ave posee diversos plumajes durante su vida. en la juventud tiene un plumaje
juvenil, lo que a menudo hace difícil su identificación. Cuando son adultos,
muchas aves se presentan de forma alternada en dos diferentes plumajes: uno de
descanso y otro, más llamativo, de reproducción o nupcial. Del Viejo Mundo
vienen las denominaciones: “plumaje de verano” y “plumaje de invierno” los que
se refieren a las estaciones del año que influyen en alto grado en el cambio de
plumaje en estas regiones. Usando estas palabras para el Perú podemos provocar
una confusión pues son inversas las estaciones en los hemisferios norte y sur.
Así, las aves migratorias de Norteamérica que huyen del invierno del hemisferio
norte y acuden al Perú durante nuestro verano, se presentan aquí en su “plumaje
de invierno”, mientras que, al mismo tiempo, muchas especies peruanas llevan su
“plumaje de verano” siendo el verano del hemisferio sur su época principal de
reproducción. Por estas razones usamos simplemente las denominaciones “plumaje
de reproducción” o “plumaje nupcial”.
5.
Siempre
el
Perú
A
fines del año 1967 los esposos María y Hans Hoepcke deciden trasladarse a la
Amazonía e instalar allí su hogar en el río Llullapichis.
¿No
constituye este hecho un ejemplo para todos nosotros? Con el mensaje de mirar
más hacia adentro, y mejor aún: desde dentro.
Al
lugar que eligieron para vivir y trabajar lo denominaron con el vocablo
Panguana, que tiene diversas significaciones siendo una de ellas el nombre
común de una perdiz.
De
este modo radicaron cerca de cinco años en plena selva y allí María terminó una
colección de pinturas a colores de 5 especies de aves del lugar.
También
estaba ocupada por completo con la continuación de su libro "Aves silvestres".
Los
resultados de estos trabajos los presentó a la comunidad científica en el año 1970,
en el Congreso Ornitológico Internacional realizado en La Haya, ella siempre representando
al Perú, y haciéndolo como ciudadana peruana.
Asumió
además la tarea de publicar la voluminosa obra de su esposo.
6.
Descripción
de
aves
He
aquí cómo ella describe a la Perdiz Serrana:
Una
perdiz sudamericana del tamaño de un pollito; parte dorsal parduzca, finalmente
ornamentada con canela y negro y con rayas longitudinales amarillentas, parte
ventral amarillenta, pecho gris con manchitas claras. Habita las vertientes
andinas esteparias hasta los 3500 m. de altura, también en las lomas de la
costa. Ave terrícola que se levanta con aleteos bulliciosos; la voz de huida:
“piú-piú-piú...”, el canto un agudo “chilip”. Pone huevos de color chocolate y
con brillo de porcelana. Distribución espacial: Sur de Ecuador hasta la
Argentina y Norte de Chile.
Y
he aquí otra referida al Pájaro del Inca:
Tamaño
de gorrión, fácil de reconocer por su coloración, sobre todo por los lados
blancos de la cola, pies y patas amarillos, y mancha negra en cara y garganta.
Color general gris pardo, pecho y vientre ocráceos, espalda y parte del ala
castañas. Hembra de colores menos llamativos. Habita quebradas arbustivas y con
cactáceas, de clima cálido y seco, en la parte media de las vertientes andinas
de nuestra región. Especie peruana, distribuida del departamento de Cajamarca
hasta el departamento de Lima.
Apasionada de la ornitología
7.
Ejemplo
de
devoción
El
24 de diciembre de 1971 el avión que debía llevarla a Pucallpa, cayó en Ja
selva con 92 pasajeros a bordo.
Sólo
se salvó la hija de los esposos Koepcke, Juliana, de 17 años quien protagonizó
una heroica travesía por ríos, marañas y senderos, aventura que asombró al
mundo entero.
Ahora
ella mantiene un albergue y centro de investigación en donde ella vivió de niña
junto a sus padres.
Ha
publicado un libro autobiográfico titulado: “Cuando
caí del cielo. Cómo la selva amazónica me devolvió a la vida”.
Varias
aves ahora llevan el nombre de María Koepcke: el Autillo de Koepcke, el Ermitaño
de Koepcke, el Cacique de Koepcke, y el Paujil de Koepcke.
En
honor al matrimonio de María y Hans se le ha dado el nombre a un saurio, al
cual se lo reconoce ahora como “La lagartija de los Koepcke”.
La
vida y obra de María Koepcke es ejemplo de devoción a la naturaleza y de
consagración al estudio de la vida silvestre en nuestro espacio y para gracia y
complacencia de nuestro espíritu.
Los
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