Son antepasados de la química moderna la alquimia y
las investigaciones misteriosas, más impulsadas por la magia y la superstición,
pues en los laboratorios de los antiguos alquimistas se hacían experimentos
secretos con toda clase de sustancias, y con la finalidad de conseguir
composiciones tan extrañas como la panacea universal.
Remedio y pócima que curaría todas las enfermedades,
como otro afán era obtener la piedra filosofal, que transformaría los metales
en oro; y el elíxir de la vida, que daría inmortalidad a los seres humanos.
Todas estas verdaderas entelequias, utopías y quimeras. Y también ¡pura poesía!
Y, ¡he allí ese cordón umbilical entre química y poesía!
En este contexto el más famoso de los alquimistas de
todos los tiempos fue Paracelso, y destacan también otros grandes hombres como
Alberto Magno y Rogelio Bacon. A todos ellos, a los alquimistas de antaño, se
les debe hoy lo que la ciencia ha demostrado a través de experimentos de
laboratorio, cuál es: que las sustancias son susceptibles de transformarse unas
en otras mediante procedimientos adecuados y debidamente controlados.
2.
¿Pero, qué es la química y en qué consiste ella exactamente?
Se la define como la "ciencia de las sustancias”.
En este sentido el estudioso de la química se interesa
por la composición de toda clase de sustancias, tengan vida o no la tengan.
Es así como a finales del siglo XVIII destacaron dos
nombres muy ligados a la química moderna, como son: Antonio de Lavoisier, un
francés, y John Dalton, un inglés.
Quienes demostraron que las sustancias de la
naturaleza están formadas por elementos simples que se combinan de diferente
manera.
Y que tales compuestos pueden desdoblarse en variados
componentes por acción química.
3.
Antiguamente a la Química se le consideraba una
ciencia misteriosa y por ello, relegada al laboratorio de los alquimistas; pero
en el mundo moderno la química ha cobrado una importancia capital. Sin ella
resultarían incomprensibles ahora la medicina, la farmacia, la minería; como
también la agricultura, la petroquímica, y la mayoría de industrias que hacen
avanzar al mundo moderno.
Son claros ejemplos de la importancia de esta
disciplina científica, su intervención en la obtención de combustibles, gas de
alumbrado, diversidad de materiales plásticos, sustancias colorantes, sales
minerales, preparados metálicos, medicamentos.
Otro ejemplo de las valiosas contribuciones de la
química a la vida moderna es el ámbito de la función editorial, como es la
impresión de los libros. Así: el papel de sus páginas ha sido obtenido de la
madera merced a procedimientos químicos. La tinta utilizada en la impresión es
también un producto químico; el color de sus ilustraciones se debe a tintes
logrados gracias a la química, y también a la fotografía, que es un proceso
químico.
4.
Hay que dedicar a este campo toda
nuestra atención y, sobre todo, conciencia, tanto a sus características,
fenómenos, resultados como de sus consecuencias.
Porque, como consecuencia de
todo su accionar, es a través de ella que se cierne un peligro que amenaza la
supervivencia de la vida sobre la faz del planeta al estar contaminando el
medio ambiente.
En nuestro país se cuenta con
la Sociedad Química del Perú, fundada en Lima el año 1933, y que reúne
aproximadamente a un millar de profesionales de todas las especialidades de la
Química y ramas afines.
Edita cada tres meses la
Revista de la Sociedad Química y organiza regularmente los Congresos Peruanos
de Química.
reproducidos, publicados y difundidos
citando autor y fuente
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